「イワナンテン」はツツジ科イワナンテン属に分類される常緑低木です。
グラウンドカバーなどに利用されるセイヨウイワナンテン(アメリカイワナンテン)の仲間で、あちらが名前通り北アメリカ原産のものであるのに対し、こちらは日本の固有種となっています。
また花の色はどちらも白ですが、セイヨウイワナンテンの主な開花期が4〜5月であるのに対し、「イワナンテン」の主な開花期は5〜7月と少し遅めです。
花の形はどちらもベル型で、花序(かじょ)という花の集まりになって咲きます。
「イワナンテン」の花言葉
「イワナンテン」に固有の花言葉は与えられていません。
しかしまれにセイヨウイワナンテンと同じく「気が多い恋」「若い恋人」「節制」といった花言葉を持つとされることや花の見た目がセイヨウイワナンテンとそれほど変わらないことから、必要であればセイヨウイワナンテンの花言葉を用いるのが良いでしょう。
「気が多い恋」と「若い恋人」はあまり汎用性が高い花言葉とはいえませんが、「節制」は今のご時世にあっては使い時が多くなってきているもの。
それにそれぞれの花言葉の方向性が異なるので、全体としての使い時は少なくないといえるでしょう。
惜しむらくはホームセンターなどで気軽に手に入れられるセイヨウイワナンテンと違い、「イワナンテン」は山野草の専門店でもまれにしか手に入らないことでしょうか。
「イワナンテン」の豆知識
「イワナンテン」は本州の、岩が露出した崖などに垂れ下がって生えます。
ジメジメした半日陰の環境を好むことやセイヨウイワナンテンほど丈夫ではないことから一般的な庭や公園では少し育てにくいですが、暑さや寒さにはそれほど弱くありません。
なお名前からナンテン(メギ科ナンテン属)の仲間だと思われがちですが、分類が示す通り全くの別物。
しかし葉にナンテンに似た雰囲気があることからこの名が付いたそうです。
まとめ
「イワナンテン」はグラウンドカバーなどに利用されるセイヨウイワナンテンの仲間で、珍しい日本の固有種でもあります。
セイヨウイワナンテンより繊細で入手も困難なうえ、固有の花言葉もありませんが、必要なら仲間であるセイヨウイワナンテンの「気が多い恋」「若い恋人」「節制」を用いるのが良いでしょう。
